Na een prima nacht was het dan eindelijk zover! De reis naar de USA kon beginnen. De familie Willems was al vroeg in de ochtend vertrokken vanuit Heijen. De vlucht zou om 10.00 uur vertrekken, als we rond 8.00 uur zouden inchecken was dat vroeg genoeg...De familie Hoesen had de shuttlebus van 6.35 uur willen nemen; dat lukte echter niet. Iets teveel oponthoud met de koffers en tassen bij de lift. Geen nood, op 7.05 uur vertrok de volgende bus. Deze zat erg vol maar gelukkig waren er genoeg mensen die even konden helpen met de bagage en dus waren we een kwartiertje later in de vertrekhal van de luchthaven. We hadden afgesproken elkaar te treffen bij de Starbucks. Om 7.30 uur konden we gezamenlijk door naar de balie van United. Natuurlijk werden we eerst weer onderworpen aan een kruisverhoor door de securitymensen voor de balie. Uiteraard de standaardvragen over de bagage, verblijfplaats en reden van bezoek. Het stelde echter niet veel voor, tijdens eerdere reizen naar de USA en Canada was de controle op Schiphol vele malen strenger en uitgebreider.
De vlucht
...familie Willems doodt de tijd met lezen.
Hetonline inchecken voorafgaande aan de reis via united.com bleek zinloos...Op intercontinentale vluchten wordt dit niet geaccepteerd tijdens het inchecken. Het is veel werk en als je dan eindelijk door de diverse invulschermen bent krijg je alsnog geen boarding passes. Dus die moeite kan iedereen zich besparen (in ieder geval vanaf Brussel). De baliemedewerkers wisten ook niet waarom dit nog niet volledig was geïntrigeerd. Wel hadden we met het boeken van de tickets alvast onze stoelen zelf uitgezocht en gereserveerd. Geen overbodige luxe want het toestel zat zo goed als vol. Enfin, het inchecken ging lekker snel waardoor we nog uitgebreid de tijd hadden om even te gaan ontbijten bij Panos. Het inchecken zou om 9.20 uur beginnen dus nog ruim 1,5 uur de tijd voor een lekker broodje en een rondje door de winkels voor de traditionele aankoop van parfum. Het boarden verliep probleemloos en om 10.00 uur exact gingen we de lucht in. Mads hadden we vooraf goed verteld over het vliegen etc. Hij vond het geweldig en toen hij in de gaten had dat er filmpjes en spelletjes via zijn personal scherm te zien waren hadden we helemaal geen kind meer aan hem. De reis verliep dus voorspoedig, vooraf hadden we toch wel wat zorgen hoe Mads, een druktemaker van twee jaar, zich zou houden op een reis van 7,5 uur. Maar die angst bleek ongegrond; grote voordeel was toch wel zijn eigen stoel. Dat was voor hem nog niet verplicht maar wij waren blij dat we toch een eigen stoel hadden geboekt. Voor meer specifieke informatie over reizen met een klein kind kunt u hier klikken. Uiteindelijk kwamen we redelijk op tijd aan Liberty International Airport. De controles bij de douane duurde natuurlijk weer eventjes maar het scheelt altijd als je een klein kind bij je hebt die een beetje zit te flirten met de douanebeambte; kortom om 11.30 uur lokale tijd stonden we buiten bij de aankomsthal...
Stretched limo!
Stretched limo!
En daar hadden Harm en Sharon een verrassing voor Eva in petto. Afgelopen maart is zij 16 jaar geworden en als cadeau hadden wij een stretched limo gehuurd voor het vervoer naar ons appartement in Harlem. Echt een aanrader! Aangezien je toch vervoer moet hebben is dit een mooi alternatief en niet eens zo gek veel duurder als een private shuttle. De chauffeur stond al klaar met een bordje bij de uitgang: "Happy Birthday Eva". Dat was al fantastisch voor haar en toen vervolgens de limo kwam voorrijden was de verrassing helemaal compleet. De koffers gingen er maar net in maar de rit van ongeveer 45 minuten verliep uitermate relaxed. De chauffeur, van Griekse komaf, vertelde alvast over New York en was wel gezellig. Uiteindelijk kwamen we om 13.30 uur aan bij ons appartement: appartementos San Fermin!
Welcome to Harlem
195 Edgecombe ave NY10030
De ontvangst bij het appartement was uitermate gastvrij. De eigenaar Bernardo is een Spanjaard die sinds vier jaar die complex bewoont (op de begane grond). De overige etages verhuurt hij aan toeristen. We hadden op Tripadvisor veel goede recensies gelezen en dit werd meer dan bewaarheid. We hadden de complete 3e verdieping gehuurd, deze bestond uit drie slaapkamers, keuken en badkamer en was volledig vrij van de overige kamers. Nadat we onze bagage naar boven hadden gesjouwd zijn we samen met Bernardo op pad gegaan in de wijk. Op de 1e dag laat hij altijd de wijk zien met de belangrijkste zaken zoals supermarkt, pinautomaat en Starbucks. Vervolgens heeft hij ons geholpen bij het kopen van de metrokaarten en uitleg van het Metrosysteem. Om alvast te wennen aan het systeem zijn we direct naar lower Manhattan gereisd per metro, dit duurt ongeveer 12 minuten met de Express train. In het Rockefellercentre hebben we even rondgelopen en vervolgens een klein stukje van Fifth Avenue verkend. Voor de dames waren de "portiers" van winkelketen Hollister wel het hoogtepunt van de middag... Vervolgens hebben we nog de st. Patricks Cathedral bezocht en uiteraard een kaarsje laten ontbranden, inmiddels een traditie op vakantie. Inmiddels was de dag redelijk gevorderd en begon de moeheid toe te slaan; nadat we nog wat eerste boodschappen hadden gedaan bij de Pathmark (onze buurtsuper) en een broodje hadden gescoord bij de Subway besloten we maar te gaan slapen...