De zondagochtend begon voor Mads om 4.00 uur, hij was dus bijna gewend aan de nieuwe tijdzone...Om 5.45 uur besloten we maar even naar de Supermarkt te lopen, die is 24/7 open! En tot onze verbazing was het er al redelijk druk. De rest van de wijk was uitgestorven op wat werkvolk na...Dat is dus het zogenaamde "gevaarlijke" Harlem! Vandaag stond een lang gekoesterde wens op het programma: het bezoeken van een gospel kerkdienst. We hadden bij Bernardo (onze appartementeigenaar) geïnformeerd naar de mogelijkheden. Hij verwees ons naar de Convent Avenue Baptist Church, deze kerk lag op nauwelijks 300 meter van ons appartement! Toch wel wat gespannen liepen we om 7.30 uur richting de kerk. Er bleek een themadienst te zijn: speciaal om alle vrouwen te eren en te bedanken. We werden hartelijk welkom geheten en sommige kerkgangers kwamen uitgebreid kennis maken met ons. Intussen begon de dienst en het kerkkoor ging helemaal los! Ook de bezoekers mogen staan, zingen of dansen; een hele verademing tegenover de kerken in Nederland volgens ons... Bij aanvang moesten we als gasten gaan staan en werden we met applaus begroet, vervolgens ging iedereen elkaar handen schudden waarbij ook wij werden betrokken. Opvallend was de wijze waarop met name de vrouwen gekleed waren; zeer sjiek en allemaal met ingewikkelde hoeden en dergelijke. Tijdens de dienst mocht er niet gefilmd of gefotografeerd worden wat uiteraard logisch is. De dienst duurde ongeveer 2,5 uur maar verloopt zeer losjes, er worden grapjes gemaakt en in principe mag je tussendoor ook even naar buiten lopen. Mads is wat eerder vertrokken omdat hij het niet meer rustig kon houden. We waren achteraf erg onder de indruk van het hele gebeuren, een insiders tip voor iedereen als je in de gelegenheid bent. Een toeristische attractie was deze kerk zeker niet en dat wilden ze ook graag zo houden werd ons verzekerd...
Fietsen langs de Hudson
Zadels vast, helmen op!
Na de kerk besloten we eerst maar even te gaan ontbijten bij Dunkin`Donuts bij ons in de straat. Echt lekkere broodjes, koffie en uiteraard heerlijke donuts. Met een goede ondergrond gingen we op zoek naar de verhuurlocatie vanBike & Roll Harlem voor het ophalen van onze fietsen. We hadden gekozen voor de huur van een volle dag (12-20 uur). De locatie bleek wat lastig te vinden maar uiteindelijk waren we toch om 11.55 op locatie. Mads was niet helemaal blij met het feit dat een helm verplicht was maar dat wende snel... Van te voren hadden we een globale route uitgestippeld. Grofweg eerst langs de Hudson richting Manhattan en vervolgens midden door de stad richting Central Park. Het eerste gedeelte langs de Hudson is erg relaxed. Er is een speciaal fiets- en wandelpad aangelegd. Aan deze route liggen diverse terrassen en ook zijn honkbal- en basketbalveldjes. Leuk om de New-Yorkse jeugd te zien sporten op een zondagochtend. Het blijft wel uitkijken want er veel verkeer op zondag, met name joggers zijn talrijk en door de grote koptelefoons horen ze niet altijd de fietsbel... Na een uuirtje of twee stevig doortrappen kwamen we aan bijChelsea Market, een voormalige koekjesfabriek (hier zijn o.a. de wereldberoemde Oreo koekjes bedacht!!) en tegenwoordig een overdekte markt met hippe delicatessenwinkeltjes. Voor foodies is dit absoluut een aanrader al zijn de prijzen erg hoog te noemen. Het is er erg druk en met name de The Lobster Place doet goede zaken met Lobster to go....Natuurlijk moesten wij natuurlijk ook nog even een topijsje meepikken bij L`arte del Gelato.
en door de stad!
Lekker door de stad
Met een volle ijsjesmaag besloten we onze fietstocht te vervolgen noordelijke richting Central Park. En dat bleek geen gemakkelijke opgave. Via 7th en 8th Avenue moesten we manoeuvreren tussen gillende ambulances, zenuwachtige taxi's en dito haastige Newyorkers. Mads vond het allemaal wel best; die viel gewoon in slaap tussen alle herrie en toestanden. De rit was best wel heftig, je komt oren en ogen te kort en daarbij moet je ook nog bij elkaar proberen te blijven. Er zijn speciale fietsstroken op de meeste wegen. Maar de fietskaart die we hadden bleek op een aantal plaatsen niet te kloppen. Uiteindelijk bereikte we rond 15.00 uur Columbus Circle, de rotonde bij de ingang van Central Park. De familie Willems was blij dat de finish bereikt was en had behalve zweet door de hitte ook nog wel wat angstzweet geproduceerd...We besloten eerst even een drinkpauze in te lassen om vervolgens het park in te fietsen. We wisten dat er een aantal speeltuintjes waren met o.a. een hele grote draaimolen. Hier hebben we even lekker uitgerust en heeft Mads even lekker kunnen genieten in de draaimolen. We besloten de gehele ronde te fietsen door het park (ongeveer 9 km). Er zitten wel wat steile stukken tussen maar dat is wel te doen met een fatsoenlijke citybike. Rond 18.00 uur was het rondje compleet en waren we behoorlijk hongerig geworden. De fietsenverhuurder had een dependance in Central Park waar we de fietsen konden inruilen. In de Lonely Planet hadden we een Mexicaans restaurant uit gekozen. Deze bleek echter onvindbaar...Uiteindelijk kwamen we bij een Ierse pub, DJ Reynolds, terecht waar we voortreffelijk gegeten hebben in een mooie ambiance. Behoorlijk kapot zijn we vervolgens terug gegaan naar ons appartement voor een welverdiende nachtrust...