In de voorbereiding maken wij gebruik van Microsoft Streets & Trips (versie 2011). Een uitstekend programma voor het maken van routekaarten en navigatie. Programma is altijd actueel middels GPS, software is (bij mijn weten alleen verkrijgbaar in de USA en op de bekende Torrentsites :-)
Tijdens de trip hadden we de app Nav free GPS Navigation geïnstalleerd op Harm's android smartphone. Een uitstekend navigatiesysteem die offline werkt, dus geen kosten in buitenland. Wel van te voren de te bezoeken staten installeren.
Buiten alle digitale kaarten gaat er niks boven een hardcopy wegenkaart, tijdens onze reis hadden we de beschikking over een Rand McNally Road Atlas. Deze zat inbegrepen bij de camperhuur.
Ruim van te voren kopen we altijd de benodigde Lonely Planet reisboeken. Ondanks dat deze boeken zijn geschreven in de Engelse taal zijn deze boeken onmisbaar tijdens de voorbereiding én tijdens de vakantie zelf. Controleer voordat je de boeken aanschaft of je de meest actuele versie hebt, op beurzen wordt je wel eens verleid tot aanbiedingen maar dan blijkt dit een verouderde versie te zijn. Op de site van Lonely planet kun je in de shop de datum van de actuele versies checken. Tijdens deze vakantie hebben wij onder andere gebruik gemaakt van de volgende boeken: New York, New Jersey & Pennsylvania; Discover New York City, Ride with me NYC , Chicago City Guide en 1000 plekken die je echt gezien moeten hebben USA & Canada.
Neem de reisduur die wordt aangegeven op routeplanners en navigatiesystemen niet al te serieus. Onze ervaring is dat je minimaal 25% extra reistijd moet tellen.
reizen naar de USA
Voordat je kunt vertrekken moet je van te voren een visum aanvragen (ESTA) via deze site. Deze is twee jaar geldig mits de gegevens actueel zijn (gebleven). De eisen m.b.t. het reizen naar de USA veranderen vaak. Laat je goed informeren bij de luchtvaartmaatschappij of uw reisbureau.
Zorg ervoor dat je niet met overgewicht gaat vertrekken, om dit te voorkomen zijn er handige kofferweegschalen te verkrijgen.
Trek makkelijke kleding en schoenen aan, vanwege security moeten de schoenen, riemen etc. waarschijnlijk een aantal keren uit en vervolgens weer aan.
Over de hoeveelheid en afmetingen van handbagage is veel onduidelijkheid. Strikt gezien moeten de regels van de airliner gevolgd worden. In de praktijk wordt er niet of nauwelijks naar gekeken, dat is tenminste onze ervaring. Als het maar in de kastjes past...dat lijkt de enigste regel!
Wees beducht op tijdsvertraging bij het inchecken, de veiligheidsmaatregelen zijn over het algemeen streng (varieert per luchthaven) en kosten veel tijd. Ga bijtijds weg om stress te voorkomen. Bij het inchecken van de bagage zullen er een paar formele vragen gesteld worden, geef normaal antwoord en probeer niet al te grappig te doen. Er wordt een Zero-tolerance beleid gevoerd, zonder uitzonderingen.
Wil je nou van te voren al weten wat de beste plaatsen, faciliteiten en alle andere informatie is over je vlucht? Dan is "seatguru" een goede informatiebron.
Onderweg moet er in het vliegtuig een formulier worden ingevuld, dit heeft te maken met het eventueel invoeren van (verboden) goederen binnen de USA. Vul het formulier goed in, zonder correcties. Een bekrast formulier wordt bij aankomst in de USA niet geaccepteerd en mag je achteraan sluiten...
Ook bij aankomst in de USA worden er vragen gesteld m.b.t. de reden van verblijf, daarnaast wordt er een irisscan gemaakt, incl vingerafdrukken. Deze reis ging het allemaal erg vlot maar dit is geen garantie vermoeden we voor de toekomst. Dat je reist met een klein kind is wel handig, je bent eerder aan de beurt en een vriendelijk kind doet zelfs de meest botte douanier smelten...
New York
Het boeken van het appartement hebben wij geheel zelf geregeld; via tripadvisor hebben we uiteindelijk een aantal geschikte locaties gevonden. Deze aangeschreven via mail en daaruit de keuze gemaakt. Deze site heeft ook een handige ranglijst van alle soorten van overnachtingen, een belangrijk criteria voor ons. Uiteraard is er een risico dat het mis gaat, wij hadden echter voldoende vertrouwen en dat is zeker niet beschaamd, integendeel zelfs.
De verblijfskosten in NY zijn hoog, hoe verder je van Times Square logeert hoe goedkoper het wordt. Wij hebben vijf dagen vertoefd in Harlem; zo'n 15 minuten van Times Square verwijderd. Het metrostation was wel vlakbij en met de Expresstrein ben je in no-time op Times Square, ideaal dus.
De wijk Harlem wordt nog steeds als crimineel beschouwd, wij hebben dit zeker niet ervaren. Wij hebben ons geen moment onveilig gevoeld, de buurtbewoners waren vriendelijk en behulpzaam.
Wij hadden van te voeren een soort van draaiboek gemaakt met daarin de activiteiten. Dit voorkomt dat je tijdens het verblijf kostbare tijd verliest met zoeken en plannen maken. Als je al vaste data hebt kun je ook bepaalde activiteiten al vooraf reserveren en betalen, hoef je niet meer in de rij te staan...
Een aanrader is een metrocard voor een aantal dagen, met onbeperkt gebruik. De metro is de snelste manier om door NY te cruisen.
Het voert te ver om de bezienswaardigheden en activiteiten die wij in vijf dagen hebben gedaan hier te vermelden; mochten er interesse zijn in meer details of andere informatie gebruik dan het contactformulier